Les Class40 ont fait parler la poudre ! Après avoir passé une bonne partie de la course à faire le dos rond pour laisser passer le gros temps, les skippers ont enfin pu lâcher les chevaux et laisser exprimer tout le potentiel de leur monture. Au reaching, allure particulièrement appréciée des Class40 typés scow, les équipages ont avalé les milles et affiché des vitesses impressionnantes, atteignant même des pointes à plus de 18 nœuds de vitesse (33km/h). C’est donc à peine 20h après avoir salué le phare du Fastnet que les leaders pointent le bout de leurs étraves dans les eaux anglo-normandes. Toujours en tête de flotte de la 16ème édition de la CIC Normandy Channel Race, Esprit Large (209), mené par Corentin Douguet et Axel Tréhin, voit ses milles d’avance fondre au fil des heures. Sogestran – Seafrigo (197) et Legallais (199) accentuent la pression respectivement 6 et 9 milles derrière. Dans le bon timing à l’approche du Cotentin, le passage du Raz Blanchard et Barfleur, réputés pour leurs forts courants, ne devrait pas poser de soucis pour les cinq premiers au classement. Dans ce scénario, le dénouement de cette édition d’ores et déjà qualifiée d’historique est attendu pour aujourd’hui entre 16 et 18h.
Étalée sur toute la mer d’Irlande la queue de flotte évolue toujours dans un flux tonique de sud-ouest de 20-25 nœuds. Si trois Class40 sont encore en pleine ascension vers le rocher du Fastnet, ce n’est plus le cas des frères Courbon, Yves et Renaud, respectivement à la barre d’Ocean Connect (177) et Forvis Mazars (169), et de l’équipage belgo-suisse de Belgium Ocean Racing (153) qui ont enroulé le mythique phare dans la nuit. En tête du classement des étraves pointues depuis le début de la course, la belle performance de Djemila Tassin et Simon Koster est à souligner. La skipper belge, nouvelle venue dans la Class40, et le marin suisse vainqueur de l’édition 2020, s’illustrent dans cette édition particulièrement corsée.
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